Основным требованием предъявляемым к чертежам начертательной геометрии и инженерной технической графике – обратимость чертежа и его наглядность. Поэтому задание определителя поверхности дополняют очертаниями поверхности на плоскостях проекций.
При параллельном или центральном проецировании некоторой поверхности w на плоскость проекций П1 некоторые из проецирующих прямых будут касаться поверхности w в некоторых точках.
Множество точек касания образуют линию, называемую контурной. На рисунке линия a - контурная линия поверхности w. Она может быть плоской или пространственной. Проекцию контурной линии на плоскости П1 называют очертанием (или очерком) данной поверхности w на П1. На рисунке линия a1 - очертание поверхности w на плоскости П1. В точках контурной линии изменяется видимость линий, принадлежащих поверхности.
Контурные линии при проецировании на П1 и П2 различны, их проекции образуют очертание (очерки) поверхности w. Эти линии называют линиями видимости.
Эти понятия имеют непосредственное отношение к определению условий видимости точек поверхности на чертеже, т.к. контурная линия разделяет поверхность на видимую и невидимую части.
Это хорошо видно при центральном проецировании, если глаз наблюдателя совместить с центром проецирования S. При параллельном проецировании определение видимости аналогично.